El 26 de septiembre se produjo un incendio durante la celebración de una boda cristiana en un gran salón de eventos en la ciudad más importante de la comunidad cristiana en Irak, situada en la provincia del norte de Nínive. El incendio se cobró la vida de más de un centenar de seres queridos, entre amigos y familiares de los novios.
«Es cierto que estamos sentados aquí frente a ustedes vivos. Pero por dentro estamos muertos. Estamos entumecidos. Estamos muertos por dentro», dijo Ivan Esho, el novio, y Haneen, la novia de 18 años.
Alrededor de 1.300 invitados estaban presentes en el evento cuando se produjo un incendio alrededor de las 22:45 hora local, según un portavoz del Comando de Operaciones Conjuntas iraquí. Los invitados se habían reunido en el salón de banquetes después de un servicio religioso anterior, según los sobrevivientes, pero solo llevaban allí aproximadamente una hora cuando los fuegos artificiales provocaron un incendio entre las decoraciones del techo mientras los recién casados bailaban.
«Podría ser un cortocircuito, no lo sé. Pero el fuego comenzó en el techo. Sentimos el calor… Cuando escuché el crujido, miré al techo», dijo el novio.
«Entonces el techo, que era todo de nailon, empezó a derretirse. Solo tomó unos segundos».
Afirmó que hubo un apagón durante la fiesta y que cuando volvió la luz, vio llamas en el techo. Esho afirmó que agarró a Haneen y se escapó en medio de los gritos y la huida de la multitud.
«Agarré a mi esposa y comencé a arrastrarla. Seguí arrastrándola y tratando de sacarla de la entrada de la cocina. Mientras la gente huía, La gente la pisoteó. Tiene las piernas heridas».
Ambos han decidido abandonar su ciudad a raíz de esta tragedia.
«Eso es todo, ya no podemos vivir aquí. Ya no podemos vivir aquí. Quiero decir, cada vez que intentamos tener algo de felicidad, algo trágico nos sucede y destruye la felicidad. Entonces, lo mejor para nosotros es irnos», dijo Esho.
«Nuestros parientes, nuestros amigos, nuestros seres queridos se han ido… Hace dos días enterramos a su tío y a sus dos hijas. Ayer enterramos a su otro tío. Hoy enterramos a su hija, y su madre. Su padre está en estado crítico. No sabemos cuál es su condición».
«Mi tía murió. Mi hermana tenía quemaduras. Su marido tiene quemaduras en todo el cuerpo. Mi tío perdió siete miembros. Tanta gente. Y cada día escuchamos más noticias», finalizó.