Se ha informado de un nuevo y alarmante brote del peligroso virus Nipah en el estado indio de Kerala. Hasta el momento se han confirmado 6 casos, de los cuales hay 2 fallecidos y 4 recibiendo atención médica.
Desde 2001, la India ha experimentado al menos cinco brotes del virus Nipah, cuatro de ellos en Kerala y uno en Bengala Occidental.
Hay 1.080 personas que pueden haber entrado en contacto con los enfermos, de las cuales 297 se consideran de “alto riesgo”, según el gobierno indio, que está evaluando medidas preventivas para frenar el brote.
Hasta la fecha, las autoridades han cerrado escuelas, oficinas y transporte público en un esfuerzo por detener la propagación del virus. También restringieron las reuniones públicas.
Durante el brote anterior de Kerala en 2018, de 19 infectados, solamente sobrevivieron 2 personas.
El virus Nipah causa encefalitis febril fatal. Lo distingue su ARN monocatenario de polaridad negativa y, debido a su rápida evolución y corto tiempo de generación, es más probable que infecte nuevas especies hospedadoras.
Se cree que entre el 25% y el 44% de las enfermedades infecciosas emergentes recientemente han sido influenciadas significativamente por ella.
Entre 1998 y 1999, los criadores de cerdos en Malasia y Singapur experimentaron brotes epidémicos del virus Nipah, que provocaron casi 300 casos y más de 100 muertes humanas.
Además, tuvo un efecto económico significativo porque se sacrificaron más de 1.000.000 de cerdos para detener la propagación del virus.
La tasa de mortalidad durante los brotes ha oscilado entre el 33% y el 75%, lo que pone de relieve el riesgo del virus. Además, se cree que las secuelas neurológicas afectan al 25% de los supervivientes.
La mayoría de las personas infectadas experimentan encefalitis y problemas respiratorios graves, los cuales tienen una alta tasa de mortalidad, aunque algunos pueden ser asintomáticos o presentar síntomas leves.
Los signos iniciales son similares a los de la gripe, e incluyen fiebre alta, dolor de cabeza y dolores musculares. Sin embargo, algunos pacientes también pueden experimentar somnolencia, desorientación y convulsiones, que a menudo pueden provocar un coma.
Nipah es un virus que debe investigarse de inmediato porque tiene el potencial de propagarse a una pandemia, según la Organización Mundial de la Salud.