Riley Gaines Barker, una nadadora, afirmó que su voluntad de luchar contra el lobby trans surgió por un despertar espiritual provocado por la lectura de la Biblia. Saltó a la fama debido a su posición de no permitir la participación de hombres biológicos en las competiciones femeninas.
Riley, quien participó en competencias universitarias de natación, habló con el pastor Gary Hamrick durante una reunión en Cornestone Chapel Church en Leesburg, Virginia (EE. UU.) sobre su decisión de participar en «la lucha» contra el lobby trans y su convicción de que es importante hablar en contra de la injusticia.
«Siempre he sido espiritual. Sin embargo, realmente experimenté un despertar espiritual durante el último año. En esta circunstancia, en esta batalla, vi tan claro cómo obra Dios a través de las personas y cómo está conmigo», dijo la nadadora de 23 años.
Riley afirmó que los progresistas estaban enojados con ella por su posición, reflexionó, y agregó que: «También vi tanta evidencia de cómo su oposición funciona y mueve a la gente de manera diferente». «El progresismo está plagando este país».
«Creo que todos podemos estar de acuerdo en que esta es una batalla espiritual. Ya no es correcto versus incorrecto, bueno versus malo. Esto es moral contra el mal», dijo.
Se le informó a Riley que tendría que competir contra el nadador masculino de 6 pies Will Thomas, quien había cambiado su nombre a Lia Thomas después de nadar para el equipo masculino de la Universidad de Pensilvania durante tres años. Este fue el comienzo de todos los problemas en los que Riley había decidido meterse.
Según The Christian Post, se le informó a Riley, que no solo competiría contra Thomas, sino que también usaría el mismo vestuario que él y los otros nadadores.
«Sabíamos que estaríamos compitiendo contra Thomas, que mide 1,85. Pero hasta entonces no sabíamos que nos cambiaríamos juntos en un vestuario hasta que en realidad nos cambiamos en el vestuario. Y nuevamente, permítanme repetir, este es un hombre de 22 años que mide 6 pies y que estaba exponiendo completamente sus partes masculinas en nuestro vestuario donde nos estábamos desvistiendo simultáneamente», dijo.
Le irritó tanto la idea de cumplir con esta circunstancia que tomó la decisión de exponer el absurdo: «Esto es lo que me puso en esta posición de no estar dispuesta a mentir más, nos pedían que sonriéramos y felizmente nos hicimos a un lado y permitimos que estos hombres subieran a nuestros podios, se llevaran nuestras becas, nuestras oportunidades y nuestros títulos. Nos pidieron que mintiéramos para que no nos sintiéramos incómodas mientras este hombre se desvestía a nuestro lado mientras nos cambiábamos».
Riley afirmó que ella tomó la iniciativa al denunciar debido a la circunstancia y la ausencia de entrenadores y representantes: «Fue una bofetada. Esta comprensión de ‘si nosotras, como mujeres, no estábamos dispuestas a defendernos, ¿cómo podemos esperar que alguien nos defienda?’ […] Esto está sucediendo continuamente. Y si hablamos, inmediatamente somos etiquetados con algún nombre. Te llamarán todo bajo el sol, ya sea ‘transfóbico, homofóbico, racista, supremacista blanco, terrorista doméstico’. Te arrojarán todo y esperan detenerte y silenciarte».
Riley concluyó su testimonio en Cornestone Chapel, afirmando que la Biblia es el fundamento de su fe: «Mi versículo favorito es Romanos 8:18, que dice: ‘Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse’. Ese siempre ha sido mi versículo bíblico favorito, y cuando era más joven, era mi favorito porque tenía mucho que ver con la natación. Entonces, el dolor sirvió como entrenamiento. Pero una vez que lo lograste, todo pareció valer la pena».