Con más de 2 mil millones de usuarios activos, Instagram es uno de los servicios de redes sociales más populares del mundo. Sin embargo, se cree que acechando en las sombras virtuales hay depredadores que representan una amenaza para los usuarios de la plataforma.
Según los expertos, los algoritmos de Instagram «están alimentando grandes redes de pedófilos».
Investigadores de la Universidad de Stanford y la Universidad de Amherst de Massachusetts acusaron a los algoritmos de recomendación de Instagram de respaldar una «gran red de pedófilos» que promueve material de abuso sexual infantil (CSAM), según informes del Wall Street Journal.
Usando hashtags como «#pedowhore, #preteensex, #pedobait y #mnsfw», que indica que son menores que no son seguros para el trabajo, se descubrió que es posible buscar contenido peligroso e ilegal en Instagram.
Los investigadores concluyeron que «Instagram conecta a los pedófilos y los dirige a los vendedores de contenido a través de sistemas de recomendación que se destacan en vincular a quienes comparten intereses de nicho».
Con frecuencia, las cuentas maliciosas afirmaban estar a cargo de niños cuyo comportamiento abusivo se hizo público.
Estas cuentas, encontradas a través de los hashtags antes mencionados, brindaban a los usuarios acceso a contenido pedófilo a través de un menú de materiales que incluían imágenes gráficas y videos de niños que se lastimaban a sí mismos, eran agredidos sexualmente y tenían relaciones sexuales con animales.
El equipo del Observatorio de Internet de Stanford descubrió algunas cuentas que animaban a los clientes a solicitar contenido ilegal. Investigaciones posteriores revelaron que algunos niños podrían ser contratados para «reuniones» en persona por una tarifa.
En una declaración que proporcionó a Faithwire, Haley McNamara, vicepresidenta del NCOSE (Centro Nacional sobre Explotación Sexual), expresó su desaprobación de la plataforma propiedad de Meta. Según ella, la plataforma ha permitido durante mucho tiempo que los depredadores se acerquen a los niños.
Instagram figura entre los principales contribuyentes a la explotación sexual en la lista Dirty Dozen de 2023, según McNamara. «Instagram llamó la atención de NCOSE sobre la existencia de redes de pedófilos y acecho hace varios años y continúa haciéndolo», agregó.
«Estamos felices de ver que Instagram está tomando medidas para eliminar los círculos de pedófilos, pero el gigante de las redes sociales debe continuar trabajando de manera proactiva para evitar que esto suceda a gran escala, sin esperar mala prensa», continuó.
Según McNamara, 12 organizaciones favorecen, permiten e incluso se benefician de la explotación y el abuso. Cada año, NCOSE compila una lista llamada «Dirty Dozen List» para destacar estas organizaciones. El objetivo es aumentar la conciencia de los consumidores e inspirarlos a exigir que las empresas, los gobiernos y otras organizaciones cambien sus políticas y prácticas para proteger a los niños del abuso sexual.